ウイルスの分類は，厳密な議論をすると，様々な意見があるようですが，一般的には，下記の如く，ウイルスの有する核酸（DNAおよびRNA)に立脚し，分類するのが一般的であり，最も一般的であり，かつ理解しやすい分類です。
下記の如く，① ⇒ ② ⇒ ③ ⇒ ④ ⇒ ⑤ の順番に分類します。
①遺伝子がRNAであるのか，DNAであるかで分類
すなわち，DNAウイルスか，それともRNAウイルスかで分類する。
②RNAウイルスの場合，RNAが1本鎖（single stranded）であるのか，2本鎖（double strandeted）であるのかで分類
すなわち，single stranded RNA virus （1本鎖RNAウイルス：ssRNA virus）であるのか，それとも，double stranded RNA virus （2本鎖RNAウイルス：dsRNA virus）であるのかで，さらに分類する。
（大部分はsingle stranded RNA virus [ssRNA virus] である。）
②-1：positive （）sense
④DNAウイルスの場合，DNAが1本鎖（single stranded）であるのか，2本鎖（double strandeted）であるのかで，分類する。
すなわち，single stranded DNA virus （1本鎖DNAウイルス：ssDNA virus）であるのか，それとも，double stranded DNA virus （2本鎖RNAウイルス：dsDNA virus）であるのかで，さらに分類する。
（大部分はdouble stranded DNA virus [dsDNA virus] である。）